美國習慣用語 第552:十拿九穩的 有把握的

我們不久前學的一些習慣用語分別包括美國錢幣中價值最低的兩種硬幣：penny和dime。 今天要學的習慣用語卻都包括美國錢幣中最基本的單位：dollar這個單詞，dollar是一美元。今天要學的第一個習慣用語是： top dollar。這裏的top修飾名詞dollar，顯然是形容詞，大家都知道形容詞top意思是“最高的”，那麼top dollar指什麼呢？ Top dollar的意思是：最高價格。例如在幾個公司或個人競爭中要的最高價格，或是付的最高價格。

我們聽個例子來領會吧。有一位電視播音員要來告訴我們他面臨的事業轉機。最近另一家在芝加哥的電視廣播公司主動向他提供薪酬高於目前的工作機會，只是他如果接受這個報酬更優厚的職位他就得去另一個城市工作。他經過權衡利弊作出了決定。我們聽聽他是怎麼想的：

例句-1：I thought about it long and hard because the other station in Chicago offered to pay me top dollar to work for them. But Mary and I are happy here, the schools are good and this station gave me my first start. So I decided to stay right here.

他說：我對這件事苦苦思索了很久，因爲那家在芝加哥的電視臺爲了要我去工作向我提供優厚的待遇，但是 Mary和我在這兒過得很快樂。這裏的學區好，再說是這個電視臺給了我最初立業的機會。所以我決定留下來不走了。

Top dollar在這裏指的是向他提供高額薪金。 然而top dollar有時候也可以指很高的費用。例如在這句話裏：That's the best hotel in New York, but it costs you top dollar to stay there。 這句話的意思是：那是紐約最好的旅館，但是住在那兒費用昂貴。

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今天要學的第二個習慣用語是： dollars to doughnuts。 Doughnut是油炸的甜麪包圈，也稱爲多福餅。美國人喜歡就着咖啡吃doughnuts當早餐。Dollars to doughnuts這個習慣用語起源於一百多年前。當時的dollar可比現在值錢得多，即使 一美元也可以買好些東西，而當年的doughnuts便宜極了，只要幾美分一個。這樣說來dollars的價值相當於幾百個doughnuts，要是拿幾美元的價值跟區區幾個麪包圈的價值相比，美元的優勢當然不在話下，於是人們開始用dollars to doughnuts來表示這種以大拿小、十拿九穩的意思了。

我們再聽個例子。這是個籃球迷在評論今年的全國籃球錦標賽。這位先生是洛杉磯的專業蘭球隊湖人隊的忠實球迷：

例句-2：I'll bet you it's dollars to doughnuts that the Los Angeles Lakers will win the title again, just like last year. They have the best players in the league, plenty of experience, and a great coach.

他說：我敢跟你打賭，洛杉磯湖人隊十拿九穩會再度贏得冠軍，就象去年一樣。他們有全國籃球協會裏最出色的球員，他們富有經驗，而且還擁有一位了不起的教練。

這裏的習慣用語dollars to doughnuts意思就是十拿九穩的，有把握的。

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今天要學的第三個習慣用語是： bet one's bottom dollar。 Bet one's bottom dollar最初是美國西部牛仔之間的常用語。我們知道bottom是底部，而bottom dollar是口袋底下剩下的最後那一塊錢，所以bet one's bottom dollar原來的意思是盡其所有地打賭。什麼情況下人們纔會這樣做呢？多半是對自己打賭會贏非常有把握的情況下才敢於冒這個風險。好，我們聽個例子。

這位先生要告訴我們他準備把全部積蓄都購買華爾街最近發行的一種新股票，原因是他的大學同學出於同窗交情私下把這種股票看漲的前景跟他通了氣。我們聽聽他說什麼:

例句-3：I'm spending every cent I have on this stock. My classmate says it'll double in a month and be worth ten times as much in a year. So I'm going to bet my bottom dollar on it - my classmate has already made a lot of money in the stock market.

他說：我把自己的一切所有都用來買這種股票了。我同學說這種股票的價值一個月就會漲上一倍，一年後會是目前價值的十倍。所以我對這種股票有絕對的把握。我這個同學在股票市場上已經賺好多錢了。

這裏的習慣用語bet my bottom dollar on something意思是“對某事有絕對的把握”。當然股票市場大起大落、風雲莫測。這位先生的投資是否明智還有待時日來證明，但至少在他傾囊投注的時刻，他對這種股票的確有百分之百的把握。

也許有人覺得bet one's bottom dollar這個習慣用語和剛纔學的習慣用語dollars to doughnuts沒有區別。這兩個習慣用語意思確實接近，但是仍然有程度上的差別；人們用dollars to doughnuts來表示“相當有把握的”，但是bet one's bottom dollar卻表示“有百分之百的絕對把握”。