主謂一致：集體名詞作主語

前文中，我們已經瞭解到，主謂一致關係通常有三種不同的原則所支配：語法一致、意義一致和就近一致。然而，雖然理論清晰，但實踐起來，並非如此簡單。因爲英語的一些集體名詞在意義上是複數，在語法上卻是單數。那麼問題來了，是遵循“語法一致”原則，還是“意義一致”原則呢？集體名詞可分爲以下三種：

1. 作複數的集體名詞：

  以下集體名詞：police，people，cattle，poultry等等，通常作複數，因此謂語動詞用複數。

  The people here are really happy. 這兒的人真的很快樂。

  The vermin on the leaves are hard to get rid of. 葉子上的昆蟲很難清除。

2. 作單數的集體名詞：

  像equipment, furniture, merchandise, machinery等等，常被看做是不可數名詞，因此其後的謂語動詞用單數形式。

  The equipment in our lab is perfect. 我們實驗室的設備完美完美至極。

  The modern furniture is very cheap here. 這兒的現代式傢俱非常便宜。 

3. 可單可復的集體名詞：

  英語中，還有一些集體名詞，既可以作單數，也可以作複數。如audience, committee, class, crew, family, government, public等。這些集體名詞，表示一個整體時，謂語動詞爲單數；如果表示集體的組成成員，則謂語動詞用複數。

  His audience consists mainly of young people. 他的觀衆主要是由年輕人構成。

  The audience were clapping for over ten minutes.  觀衆們的掌聲響了十多分鐘。

  英語學習貴在掌握一般語法規則，同時又不忽視特例的存在。將普遍性與特殊性結合起來，才能真正使主謂一致問題“迎刃而解”。