美國習慣用語 第293期:出色表現&敦促對方

今天要講的慣用語裏有個共同的詞act。這真是個多義詞，但是我們的時間有限說不了那麼多，所以今天要說到的act都有“表演”的意思。比方說，我們要學的第一個習慣用語是：class act。Class這裏的意思是first class，第一流的，換句話說就是“優秀的”。那麼class act不就是“卓越的表演”嗎？對。但是和別的習慣用語的一樣class act也是用來作比喻的。讓我們看一個例子。這是一個顧客在誇一家他最愛光顧的百貨商店：

例句1：I always shop there. Not only do they have top goods and fair prices, but sales people who are friendly and helpful. It's a real class act—in fact the best store in town.

他說：我總是去那兒買東西，不僅因爲他們貨真價實，而且由於那兒的營業員既和氣又樂意助人。這家商店實在出色，實際上它是城裏最好的店。

可見class act意思不再侷限於表演，它可以泛指生活中各方面的出色表現。

我們要學的第二個習慣用語是：hard act to follow。 Hard act to follow中間的act也是"表演"的意思。換句話說這個習慣用語也來自表演藝術。一百多年前的輕鬆歌舞表演由各路歌唱家、舞蹈家、喜劇演員甚至經過訓練的小狗出場各顯身手，然而最使一些演員爲難的事就是被排在深受歡迎的大明星後面表演，因爲這一來往往會相形見絀。最精彩的表演一定得排在最後當壓臺戲，因爲接在它後面出場實在太難。這樣說來hard act to follow不就是精彩的表演嗎？對。其實這個習慣用語和class act意思相近，當然它同樣也靈活應用在生活中的各方各面。我們看一個例子來體會hard act to follow用在其它場合的意思。

例句2：Johnson found Kennedy a hard act to follow. Johnson was a master politician but Kennedy was young, handsome, full of vigor, a better speaker with plenty of wit and humor. So it took Johnson a long time to win people's confidence.

他說：約翰遜覺得肯尼迪是令人望塵莫及的傑出人才。雖然約翰遜是老練的政治家，但是肯尼迪年輕英俊、精力充沛、更善於詞令。他妙語如珠且富有幽默感。所以約翰遜費了很長一段時間才贏得了民衆的信任。

可見a hard act to follow是傑出而令人望塵莫及的人物或者作爲。

我們要學的下一個習慣用語是：get your act together。Get your act together這個習慣用語也來自表演藝術。這是對演技差的演員說的話。意思是他必須把自己的表演提高到其他演員的水平，以便能配合他們共同演出。當然get your act together和剛纔學到的兩個習慣用語一樣，它的意思也延伸到生活中的其它領域。例如我們馬上要看的一段話就用上了這個習慣用語，說話的人是在催促二十五歲的兒子趕快出去找工作。好，我們來看他怎麼說：

例句3：Son, you can't live with us the rest of your life. It's time to get your act together, settle down and get married and start living your own life.

他說：兒子，你不可能一輩子都和我們住在一起。現在是你奮發圖強、成家立業、開始獨立生活的時候了。

所以get your act together是敦促對方努力上進的意思。