美國習慣用語 第373期:怡然自得的心境

我們今天要講的幾個習慣用語都表示這樣的意思：地位優越、或者境遇良好。第一個是: sitting pretty。 Pretty不是個生詞，它解釋"漂亮的。" 但是習慣用語sitting pretty可不是"坐著很漂亮"的意思。讓我們聽個例子來體會sitting pretty這個習慣用語的確切含義：

例句-1：My friend Joe has been a poor farmer working hard All his life. But he's sitting pretty now on: a big oil company found a big pool of oil under his land and today he's a millionaire.

他的朋友Joe向來是個辛勞耕作、勉強維生的窮苦農民，然而一家大石油公司在他的土地下發現了一大片油田。他頓時成了百萬富翁，當然從此就不愁吃穿，安享清福了。

既然他的地下有豐富的石油蘊藏，石油公司必然要出高價買他的地。他頃刻間家產百萬，再也不必終年操勞，就能坐享其成了。所以這裏的sitting pretty描繪某人處於不愁吃穿、經濟寬裕的地位。

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我們再學個習慣用語: in the catbird seat。 Catbird是美國的一種鳥，它的啼聲有點像貓叫因而得到這個名字。美國一位有名的體育節目廣播員Red Barber在五十年前起用了這個習慣用語in the catbird seat，並且令它家喻戶曉。

這位廣播員的家鄉在美國的南端。那兒多的是catbirds。這種鳥兒喜歡在高高的樹頂上唱歌。這一方面因爲在高不可攀的樹頂上沒人能侵犯到它的安全，同時也爲了讓自己的歌聲能傳向四面八方。

讓我們聽個例子來體會sitting in the catbird seat比喻意義是什麼。這段話在說打撲克。

例句-2：All the players seemed to have good cards because they kept raising the bet. But Helen just tried hard not to smile: she was sitting in the catbird seat with a royal flush nobody could beat.

他說：幾個打牌的手上似乎都有好牌，因爲他們在不斷提高賭注。但是Helen卻在使勁兒憋住不笑出來，因爲她手上握著五張最大的同花順子，幾乎必勝無疑。

會打牌的人都知道大同花順子是所向無敵的，雖然每個人手上牌都不錯，但是強中還有強中手，更有強人在後頭。Helen握著這樣一手好牌，她就處於必勝的優越地位了。所以習慣用語sit in the catbird seat意思是處於必勝無疑的地位。

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我們再學一個表示境遇良好的習慣用語: happy as a clam。 Clam是蚌。蚌都把自己埋藏在河牀或者海灘的泥砂裏。

這個習慣用語來自北大西洋沿岸地帶。蚌最喜歡漲潮的時候，因爲好多水掩蓋了它居住的洞穴。它就更安全了；人們既找不到它，也不可能把它挖掘出來當美餐了。

習慣用語happy as a clam說的就是被水和泥砂掩蓋著而樂滋滋的蚌。當然，窩在水底下泥砂裏也不見得有多麼美好，然而蚌卻就是樂在其中。那麼習慣用 happy as a clam用來比喻什麼呢?讓我們聽個例子來體會。

例句-3：My uncle is retired now and happy as a clam. He's not rich by any means but his pension is just enough to let him live quietly and visit his daughter in California every winter.

他說：我叔叔現在退休了，倒也滿自得其樂的，當'他絕對不算有錢，但是他的退休金卻剛夠他過安閒日子，每年冬天還能去看看他在加州的女兒。

他叔叔的退休金剛夠他過安閒日子，每年還可以去加州探一次親。他的生活水平當然和有錢人的奢華沒法比，但是他叔叔卻也自得其樂。這樣看來happy as a clam，用來描繪雖境遇平常、卻怡然自得的心境。