戒指在古代有哪些含義？

戒指在現代大多用作象徵婚姻狀況，不過在古代，戒指還是財富、地位的象徵。

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現存最早的戒指來自古埃及，古埃及人通常將所有者的姓名和頭銜深深地鑲嵌在一個長方形的金色戒指中，類似印章（seal），用作身份驗證（authentication）。 

而在羅馬，戒指是社會地位（social status）的重要象徵。在羅馬共和國的最初幾個世紀裏，大多數戒指是鐵製的，能佩戴金戒指的僅限於某些階層。

到了公元前3世紀，佩戴戒指的特權已經逐步擴大，直到公元3世紀，除了奴隸之外，幾乎任何人都可以佩戴金戒指。也是從羅馬人開始，戒指有了訂婚（engagement）的含義，象徵着與異性結婚的承諾。

中國古代將戒指稱爲“約指”，“手記”，“代指”等。如果天子的妻妾有了身孕不能接近君王時，就會將金指環套在左手，以禁戒帝王的“御幸”。後來，戒指傳到民間，其本義慢慢淡化，逐漸從禁戒的象徵轉爲了普通的裝飾品。

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