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三類英語集合名詞的用法規律

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集合名詞(英語:Collective noun)是語言學上的一個專有名詞,意指一種可用來指稱一羣對象的字,而這些對象,可以是人、動物、或是一羣概念等事物。

三類英語集合名詞的用法規律

三類集合名詞的用法規律

  一、集合名詞表示整體和個體的問題

英語中有些集合名詞,既可表單數意義,也可表複數意義,其原則是:若視爲整體,表示單數意義;若考慮其個體成員,表示複數意義。這類集合名詞比較常見的有:army(軍隊),audience(觀衆),committee(委員會),crew(全體船員,全體乘務員,全體工作人員),enemy(敵人),family(家人),government(政府),group(一組,一羣),public(公衆),staff(全體職工,全體人員),team(隊)等。比較:

My family is very large [big]. 我家是大家庭。

My family are all very well. 我家裏人都很好。

Which team is the best? 哪個隊打得最好?

The football team are having a rest. 足球隊隊員們在休息。

The crew is large. 工作人員衆多。

The crew of the plane are ten in all. 這架飛機的機組人員一共10人。

有時句子中帶有明顯的單數或複數標誌,則應分別按單數或複數處理。如:

The public is the best judge.=The public are the best judges. 公衆是最好的判斷者。

如果句子沒有特定的上下文,有時既可當作整體看待(即視爲單數),也可當作個體看待(即視爲複數)。如:

The enemy was [were] forced to retreat. 敵人被迫撤退。

The school’s teaching staff is [are] excellent. 學校師資很不錯。

The army was [were] called out to enforce the curfew. 軍隊被派去強制執行宵禁。

Our discussion group is [are] meeting this week. 我們的討論小組本週開會。

The Government is [are] planning new tax increases. 政府正在制定新的增稅方案。

The audience is [are] always very excited by a wonderful goal. 一個精彩的進球總會使觀衆們非常激動。

The committee who were [which was] responsible for this decision would consider it over again. 對這一決定負責的委員會是會重新考慮它的。

  二、用複數形式表示複數意義的集合名詞

goods(貨物), clothes(衣服)等,其用法特點是:只有複數形式(當然也表示複數意義,用作主語時謂語也用複數),但通常不與數詞連用。如:

Such clothes are very expensive. 那樣的衣服很貴。

To whom do these goods belong? 這些書是誰的?

  三、永遠不可數的集合名詞

英語中有些名詞是永遠不可數的,這類詞在中學英語也不少,但真正常考並且容易出錯的則不多,比較常見的:baggage / luggage(行李), clothing(衣服), furniture(傢俱), machinery(機器), poetry(詩), scenery(風景), jewelry(珠寶),equipment(設備)等, 其用法特點爲:是不可數名詞,只用單數形式,不用不定冠詞(當然更不能用數詞),沒有複數形式。如:

Our clothing protects us from [against] the cold. 我們的衣服可以禦寒。

Have you checked all your baggage? 你所有行李都託運了嗎?

注意,machinery, poetry, jewelry, scenery 相應的個體可數名詞是 machine, poem, jewel, scene。如:

a poem / a piece of poetry 一首詩

many machines / much machinery / many pieces of machinery 許多機器