日積月累學口語:國名背後的有趣典故

Italian hand 幕後操縱；暗中干預

典故：一戰爆發後，意大利騎牆兩端，兩頭要價，一方面表示願意支援“盟友”；另一方面又與協約國談判進攻奧匈。在協約國“邊境作戰”失利後，意曾暫停與協約國的談判，馬恩河會戰後恢復。由於奧匈不肯過多讓步，而協約國承諾取勝後把原屬奧匈的大片土地和巴爾幹、東地中海一些地區給予意大利，因此促成了《倫敦密約》的簽訂，在得到英國的貸款援助後，意大利於1915年5月23日向奧匈宣戰，而到1916年8月纔對德國宣戰，可見還是留了“後手”。綜合來看，如果協約國迅速戰敗，那意大利必然站在同盟國一邊，但正因爲當時相持的局勢，纔給了意如此表演的機會，當然意國內有相當一部分人認爲英國會勝利，這也起了作用。後來人們便把Italian hand指幕後操縱；暗中干預了。

例句：I sensed that fellow's Italian hand in this matter. 我感覺到那傢伙在幕後操縱這件事。

Irish bull 自相矛盾，荒唐可笑的說法

典故：據說，“Irish bull”最初特指“愛爾蘭人”——自恃有文化教養的英格蘭人認爲愛爾蘭人說話不合邏輯，而“bull”在古英語中指“邏輯上的錯誤”。不過，隨着時間的推移，這種印有“民族歧視”的烙印已慢慢隱退，現代意義上的“Irish bull”泛指任何人說法上的邏輯錯誤。

例句："It was hereditary in his family to have no children" is a well known Irish bull.“沒有後嗣是他家族的遺傳”這句話是衆所周知的自相矛盾的笑話。

Dutch courage 酒後之勇

典故：因爲英國人喜歡打仗、而且不管交戰的對手是誰，不管這場戰役到底結果是英軍大勝、還是英軍慘敗，只要戰爭結束之後，英國人要做的事情並不是戰後重建、而是趕快幫敵人取一個渾號、來嘲笑一番。荷蘭人與英國人在三百多年前爭奪大西洋霸權的時候，曾經打了長達二十六年、歷經三次慘烈大決戰的戰爭。這場英荷大戰，其實雙方互有勝負、兩敗俱傷！英荷兩軍都沒有人敢說自己贏得這場戰爭！不過當戰爭結束之後，英國人就開始卯足全力來醜化荷蘭人。所以英文裏面的荷蘭(Dutch)幾乎都是不好的字眼。我們日常生活最常用的“荷蘭渾號式英文”，末過於Go Dutch（各自買單付款），這是一個暗諷荷蘭人非常吝嗇的常用英文詞組。不過現在很多人爲了不想讓荷蘭人太傷心，所以已經用share cost來代替Go Dutch這個帶有偏見的英文成語。“荷蘭式的勇氣”,"Dutch courage"，就是當時產物之一，就是代表要趁着酒意、纔會假裝神勇的行爲，也就是膽小如鼠之意。　

例句：The poor man beat his boss by means of Dutch courage. 那個可憐的人借酒勁打了他的老闆。

French window 落地窗

典故：其實“French window”這個詞語跟法國關係不大，由於以前歐洲各國錯綜複雜的歷史關係，所以有許多類似的名字，如“French kissing”估計大家都知道，所以在很多從心中，“French”已經是浪漫的代名詞，而“French windows”代表“落地窗”，也許這就是所謂的“法國情調”吧。

例句：Hook the French window when you come in.你進來的時候把落地窗關好。

French leave 不告而別

典故：法國人都喜歡不告而別？並非如此，但是在18世紀，法國人性格隨便，性情浪漫，在參加宴會等一切社交聚會時，養成了不向主人告別就擅自離去的習慣。在《牛津字典》中的解釋，to take French leave is to go away, or do anything, without permission or notice。所以我們把French leave翻譯成不告而別。有趣的是，英法兩國的文化還真的有種爭鋒相對的味道，連語言也不例外。在法語中，同樣有個短語fileràl'anglaise（take English leave）表達相同的概念。French leave特別用於表達“擅離職守”的概念（the act of leisurely absence from a military unit），這同樣與17-18世紀的英法戰爭史有關。

例句：Many of the boys at the school took French leave to go to the football match. 學校裏很多孩子曠課去看足球比賽。

Greek gift 害人的禮物

典故：據《奧德賽》卷8記述：許多特洛伊人對如何處置希臘人留下的大木馬展開了辯論，“他們有三種主張：有的主張用銅矛刺透中空的木馬；有的主張把它仍到岩石上；有的主張讓它留在那裏作爲景觀，來取悅天神”。結果是後一說佔優勢，他們把那匹木馬拖進城裏，而終於遭到了亡國之災。史詩第2卷便是伊尼斯關於特洛伊城陷落經過的敘述：當特洛伊人要把大木馬拖進城的時候，祭司拉奧孔(Laocoon)勸說不要接受希臘人留下的東西。他說：“我怕希臘人，即使他們來送禮。”這句話後來成了一句拉丁諺語："Timeo Danaos,et dona ferenteso."（原文的達奈人Danaos，即泛指希臘各部族人）譯成英語就是：I fear the Greeks, even when bringing gifts.其簡化形式就是Greek gifts.可惜特洛伊人不聽拉奧孔的警告，把木馬作爲戰利品拖進城裏。木馬裏藏着希臘的精銳部隊，給特洛伊人帶來了屠殺和滅亡。由此，Greek gift成爲一個成語，表示a gift with some sinister purposes of the enemy; one given with intent to harm; a gift sent inorder to murder sb等意思，按其形象意義，這個成語相當與另一句諺語：When the fox preaches, take care of your geese；也與漢語“黃鼠狼給雞拜年——不安好心”十分類似。
　　
例句：He is always buying you expensive clothes, I'm afraid they are Greek gifts for you.他總給你買很貴的衣服，我懷疑他沒安好心。

Be on guard against the Greek gifts!小心黃鼠狼給雞拜年！